Инженерно-геологические изыскания для разработки предпроектной документации должны обеспечивать изучение инженерно-геологических условий территории (района, площадки, трассы) проектируемого строительства и составление прогноза изменения этих условий в период строительства и эксплуатации железнодорожных путей.
Для предпроектной документации, разрабатываемой с целью выбора принципиального направления новой железнодорожной линии, материалы инженерно-геологических изысканий должны обеспечивать составление карт инженерно-геологического районирования в масштабах 1:100 000-1:200 000 и мельче (в соответствии с техническим заданием заказчика) на основе использования имеющихся геологических, гидрогеологических и других карт. При недостаточности собранных материалов изысканий прошлых лет, аэроснимков и космоматериалов выполняют дополнительно рекогносцировочные обследования или инженерно-геологические съемки.
Космические фотоснимки используют для комплексной инженерно-геологической оценки районов предполагаемого строительства, в том числе для оценки взаимосвязи геолого-литологических, гидрогеологических, геоморфологических, тектонических, геодинамических условий строительства. Например, по мелкомасштабному цветному синтезированному космическому фотоснимку предполагаемого района проектирования железной дороги Новый Уоян — Могзон (Забайкалье) в НПЦ «Аэроизыскания» была составлена схема его дешифрирования по условиям транспортного освоения (рис. 1)

1
Рис. 1 Схема дешифрования фрагмента космического снимка района предполагаемого строительства железной дороги Новый Уоян (БАМ, в настоящее время ВСЖД) – Могзон (Забайкальская железная дорога) по условиям транспортного усвоения:
1 — вершинные поверхности горных хребтов Икатского и Баргузинского — область транспортной недоступности;
2 — сниженные плосковершинные поверхности — область относительной транспортной недоступности;
3 расчлененное низкогорье с подвижными курумово-солифлюкционными склонами — условия транспортного освоения неблагоприятные;
4 -отдельные сопки со стабилизировавшимися курумово-солифлюкционными склонами- допускается широкое варьирование трассы;
5 — поверхность стабилизированного солифлюкционного шлейфа, залесенная, с островной мерзлотой — допускается широкое варьирование трассы;
6 — днища широких плоских долин (р. Баргузин, р. Витим) с болотно-аллювиальной аккумуляцией, с островной мерзлотой — допускается широкое варьирование трассы;
7- днища межгорных впадин с интенсивной озерно-болотной аккумуляцией, с островной мерзлотой — условия транспортного освоения чрезвычайно сложные;
8 — поверхность стабилизировавшегося солифлюкционного шлейфа, освоенная под сельскохозяйственные угодья — допускается широкое варьирование трассы
9 — узкие долины или участки долин с активным гравитационным склоновым сносом — возможности варьирования трассы минимальны;
10 — зоны возможного возникновения критических ситуаций при строительстве и эксплуатации транспортных сооружений, приуроченные к активным сейсмоопасным обводненным разломам — сопровождаются
повышенной обвалоопасностью;
11 — крупные наледи подземных вод — условия строительства и эксплуатации железной дороги неблагоприятные.

Таким образом, на предпроектных этапах для разработки декларации о намерениях и обоснований инвестиций в строительство по результатам инженерно-геологических изысканий должны быть подготовлены следующие материалы:
— карта инженерно-геологического районирования территории;
— рекомендации по выбору района размещения объекта строительства;
— расчет затрат на инженерную защиту объекта и природоохранные мероприятия;
— инженерно-геологическая карта (в требуемом масштабе) и заключение об инженерно-геологических условиях района предполагаемого размещения объекта строительства с учетом природоохранных мероприятий.
В случае, когда инженерно-геологические условия района проектирования сложны (II и III категории сложности) и значительно влияют на принятие проектных решений, для обоснования инвестиций в строительство допускается (по согласованию с заказчиком) выполнять инженерно-геологические изыскания в объеме для стадии проекта.